Cierto 27 de enero de 1999 arrancaba un novedoso canal de noticias en España. Sus creadores fueron Sogecable y Turner Broadcasting, propietarios de Canal+ y la CNN, respectivamente, uniéndose en la empresa Compañía Independiente de Noticias de Televisión (CINTV) al 50% cada uno. Fue el primer canal privado de noticias del país, ya que el Canal 24 Horas de TVE comenzó sus emisiones dos años antes.

En un teatro de Madrid se agolpaban buena parte de los integrantes del Grupo PRISA, Turner y periodistas de todas las ramas del sector. Se esperaba con una gran expectación el nacimiento del canal. Para presentar el acto los dos principales artífices de esta unión: Jesús de Polanco (fundador del grupo, fallecido en julio de 2007) y Robert Edward Turner III (más conocido como Ted Turner, fundador de CNN).

Poco antes de las ocho de la tarde comenzó la cuenta atrás de Ted Turner y Jesús de Polanco. Con preciso horario inglés, a las ocho de la tarde, comenzaba a rodar el canal. Sus primeras caras, Marta Fernández y Álvaro Moreno de la Santa, dieron la bienvenida a los espectadores y comenzó su primera rueda de noticias (los boletines continuos que caracterizaron al canal hasta su cambio de programación hace unos meses).

Ese primer informativo incluyó conexiones con Atlanta (sede de CNN en Estados Unidos) y Misuri (donde llegó el Papa ese día), o imágenes de las devastaciones en Colombia. Más tarde, a las 22.30 horas, comenzó el primer programa: “El debate”, presentado por una de las caras que se harían inconfundibles para los espectadores de CNN+: José María Calleja. En su estreno contó con la presencia de José Saramago y Manuel Rivas.

"Está pasando. Lo está viendo"
Desde aquel día y durante los siguientes casi 12 años, el lema insigne del canal fue su: “Está pasando. Lo estás viendo”. Lema que adoptó hace dos años también CNN Chile, con la puesta en marcha de la nueva filial en el país suramericano. Hay que tener en cuenta que en América del Sur disponen también del canal CNN en Español, dirigido directamente por Turner.

Otro lema usado por CNN+ ha sido el “Más que noticias”. Un lema que ahora cobra más importancia si tenemos en cuenta que tras 12 años de emisiones los espectadores se van a quedar sin una señal difícil de igualar, puesto que los periodistas que conforman la emisora han conseguido formar parte de muchos de sus espectadores.

Los principales acontecimientos de interés en España y en el mundo han sido cubiertos por los profesionales de CNN+, en el esfuerzo diario de hacer realidad un compromiso informativo de calidad con el que nacieron.

El canal nació con una serie de reglas que se han cumplido a lo largo de todos los años. Quizá la más importante, por ser una cadena privada, sea la siguiente: “los informativos estarán exentos de opiniones y prejuicios”. Destacan otras como "rechazar regalos, favores, comisiones o privilegios, salvo los de valor simbólico", "no adoptar posturas públicas respecto a cualquier acontecimiento" o que “los profesionales asignados al trabajo editorial no informarán sobre sociedades mercantiles o sectores industriales en los que ellos o sus familiares tengan intereses”.

Un equipo joven y con ilusión
En la Dirección de CNN+ se puso a Francisco González Basterra, director hasta entonces de los Servicios Informativos de Canal+ desde 1996. Antes de ello fue el subdirector de la edición dominical de El País e integrante en el equipo fundador de Diario 16, entre otros trabajos.

Junto a él se encontraba Antonio San José, como director de Informativos de CNN+. Un vallisoletano que comenzó en El Norte de Castilla y que había trabajado en varias emisoras como en Radiocadena Española, Cadena COPE o Radio Nacional de España (ocupó el cargo de Director de informativos). En televisión fue director de los Informativos de Fin de Semana y redactor-jefe de los Telediarios en TVE y trabajó para Antena 3 con “El primer café”. En 2001 comenzaría a presentar “Cara a cara” y desde 2010, con el cambio de programación, “Cara a cara: La tarde en directo”, junto a Leticia Iglesias.

Para terminar la primera cúpula directiva de CNN+ se encontraba Victoria Lafora, como Subdirectora de Informativos de CNN+. Como Basterra, comenzó en Diario 16, pasó luego por la radio en “Protagonistas”, ocupación que compatibilizaría con la jefatura de la redacción de los Servicios Informativos de Telemadrid. Después daría el salto a Canal+ para ser la Redactora Jefe de los Informativos del canal de pago.

Con motivo del 5º aniversario de CNN+ Victoria dijo: “Todos los que trabajamos en CNN+ hemos aprendido mucho en este tiempo y hemos aprendido los unos de los otros a hacer un periodismo diferente, rápido y sin consignas ideológicas”. Palabras que con el paso de los años siguen estando muy presentes.

A sus órdenes estaba un joven equipo de periodistas dispuestos a hacer llegar a los espectadores la información más veraz y lo más rápido posible, pero ante todo con la mayor calidad en sus noticias.

Los primeros presentadores de las ruedas informativas fueron Álvaro Moreno de la Santa (hoy presentador de Canal Sur Noticias”), Nuria Dias, Rafa Lechner (en 2001 fichó por Telemadrid para presentar el Telenoticias 2 junto a Raquel Sánchez Silva), Letizia Ortiz (quien, también en 2001, ficharía por TVE), Inma Aguilar y Marta Fernández.

Con las salidas de presentadores hacia otras cadenas o incorporaciones tras pocas semanas de emisión, nuevos rostros llegaron a la pantalla de CNN+ como David Tejera, Marta Soria, Marta Reyero, Mónica Sanz, Rafael Luque, Sandra Golpe (actualmente en Antena 3), José Ramón Pindado, Concha Boo o Benjamín López.

Marta Reyero y Mónica Sanz se mantendrían en los informativos hasta la llegada de Noticias Cuatro, pasando a conducir ambas Noticias Cuatro 1. Si bien, Mónica continuó presentando “Economía a fondo” en CNN+.

Programas de debate, entrevistas e información
Poco a poco se fueron estrenando los programas que se mantendrían durante los 12 años de emisión de CNN+. “Cara a cara”, “El debate”, “Economía a fondo”, “La Red”, “Globalización XXI”, “Estrenos” o “Nueva Europa”.

“Cara a cara” estaba presentado por Antonio San José. Un programa de entrevistas de 30 minutos de duración a un personaje de actualidad. Políticos, intelectuales, artistas o deportistas mantenían una conversación tranquila, íntima y entretenida, en la que Antonio San José imprime su sello personal y cómplice.

José María Calleja presentaba “El debate”, un espacio de una hora de duración en el que tres analistas conversan sobre los principales asuntos de actualidad. El programa ha tratado temas e interés nacional como la violencia doméstica, la educación, la telebasura, la inmigración, la reforma de la justicia... y de ámbito internacional como la crisis en Oriente Próximo, la guerra de Irak, la situación en Cuba, etc.

En treinta minutos, Mónica Sanz repasa lo más destacado de la actualidad económica de la semana en “Economía a fondo”. Qué hay detrás de cada dato, qué consecuencias tienen las decisiones empresariales. Además, analiza la política económica, hablando claro y con rigor de todo lo que nos interesa en el mundo de la economía y las finanzas.

El espacio "Cierre de mercados" y el programa de actualidad "Economía 23", presentados por Marta Soria primero y por Alonso Trenado después, completaban la oferta informativa económica de CNN+.

Rebeca Gimeno estrenó el programa “La Red” para los aficionados a las nuevas tecnologías. Un espacio que recogía las noticias relacionadas con Internet y la nueva economía desde el punto de vista del usuario. Repasa los últimos avances en telecomunicaciones, domótica, ferias del sector, videojuegos, arte digital, proyectos empresariales, electrónica de consumo, etc. El programa pasaría más tarde a manos de Almudena Gómez.

Sandra Golpe, actualmente en Antena 3 Noticias, presentaba “Globalización XXI”, un programa elaborado con reportajes de CNN Internacional y que tenía una intención clara: profundizar de forma amena y didáctica en asuntos que -tal y como sugiere el título del espacio- son globales, nos interesan a todos en este siglo que acaba de comenzar.

Por aquel entonces, David Tejera, comenzaba con “Estrenos”, un programa sobre el cine, con la intención de informar sobre los últimos trabajos que llegan a las carteleras españolas. Espacio de unos ocho minutos de duración en el que cabe el cine comercial, el más taquillero, el de autor y el más independiente. Cine producido en Estados Unidos, en España, en el resto de Europa y en cualquier otro lugar del mundo. El programa pasaría después ser presentado por Patricia Corral en la actualidad.

Presentado y dirigido por Concha Boo, “Nueva Europa” analizaba la actualidad de la Unión Europea, en un contexto de creciente interés por la unificación política y socioeconómica en Europa. Un espacio que ayudaba a comprender las claves de la información europea.

Unión perfecta
La unión con el grupo Turner Broadcasting fue una pieza clave para el desarrollo de CNN+. Recibían imágenes exclusivas de los profesionales y programas de CNN y además tenían acceso a los periodistas del grupo repartidos por todo el mundo. El idioma es una importante barrera, por eso los más utilizados en algunas situaciones son los de CNN en Español, que emite para toda Latinoamérica.

Pero no sólo era un nexo clave para CNN+, la cadena madre también se beneficiaba de los profesionales que se encuentran en España. En numerosas ocasiones se han podido ver las imágenes de CNN+ en CNN International o, directamente, la señal de CNN+.

En el 11-M o en la Tregua de ETA, CNN se ha servido de todas las imágenes grabadas desde España y de las informaciones que desde aquí salían.

Nuevos programas con el “apagón analógico”
Con el asentamiento definitivo de la Televisión Digital Terrestre gracias al llamado “apagón analógico”, CNN+ vio que si quería aumentar su audiencia debía cambiar la filosofía del canal. Es por ello que se pasó de una ronda continua de noticias y algún programa específico a programas informativos en directo de mañana, tarde y noche.

El que en un principio sería el informativo matinal únicamente de CNN+, también se pasó a emitir por Cuatro. “Matinal Cuatro” estaba presentado por Ana García Siñeriz, acompañada por Daniel Serrano y Roger Persiva. Se estrenó el 14 de enero de 2010 y se emitió hasta el 3 de diciembre.

La estructura no era la convencional de los informativos que se emiten a esa misma hora en el resto de las cadenas, ya que no se basa en un presentador dando paso a vídeos, imágenes o declaraciones. El planteamiento se acerca más a un magacín, ya que la actualidad era analizada, debatida y explicada con cada uno de los responsables de las secciones (Nacional, Economía, Sociedad, Internacional, Cultura, Meteorología y Deportes).

El 8 de febrero se estrenaría uno de los programas más importantes para la cadena, puesto que supuso el paso del que fuera rey de las mañanas radiofónicas, Iñaki Gabilondo, a CNN+ desde Noticias Cuatro. Su programa se llamó “Hoy” y sus contenidos comprendían desde una entrevista inicial a personajes de actualidad y un debate posterior sobre los asuntos del día.

“Hoy” abordaba la actualidad “tratando de llegar más allá: con visión crítica, buscando respuestas a las preguntas que las noticias nos dejan cada día, debatiendo sobre ellas”.

Al mes siguiente, el 1 de marzo a las 17 horas, comenzaba la nueva aventura de Antonio San José y Leticia Iglesias: “Cara a cara: La tarde en directo”. Un programa de 3 horas de duración y se abordaban los principales temas de interés, con la última hora informativa, entrevistas a los protagonistas de la actualidad, la opinión, etc.

CNN+ culminó su renovación con una nueva estructura en la programación matinal. Desde el lunes, 15 de marzo, el canal pone en marcha “La mañana en directo”. Un programa informativo presentado por David Tejera, hasta ahora encargado de presentar la franja de mediodía y tarde, y Concha Boo, responsable de la rueda informativa de la mañana.

Con la actualidad como referente, “La mañana en directo” informaba sobre las noticias del día en más de tres horas de riguroso directo. Lo que ocurría fuera y dentro de nuestras fronteras, la información más relevante y las claves para entender la noticia fueron los argumentos del programa de CNN+.

Para continuar con la intención de subir una audiencia estancada desde hace tiempo, además de estos programas se incluyó, durante unas semanas, a las 20 horas una redifusión del informativo Noticias Cuatro Deportes, presentado por “Los Manolos”.

Además, la estructura de la programación se completaba con dos informativos: Hora 15 y Hora 00. José Ramón Pindado y Benjamín López eran los encargados, respectivamente, de estas ediciones.

Todo ello sin olvidarnos de las ruedas informativas presentes durante la madrugada y en las horas en punto a través de conexiones con los programas que se estuvieran emitiendo en mañana, tarde o noche.

Como complemento también realizan un informativo diario para emitirse a través de la web del canal (primero a través de cnnplus.com y después en Cuatro.com). “El informativo en la red” resumía en breves minutos las noticias más interesantes del día en un formato ligero y breve.

La entrada de Liberty en PRISA, el fin de CNN+
La necesidad de capital del Grupo PRISA permite la entrada del fondo de capital riesgo estadounidense Liberty, quedándose con la mayor parte de la compañía. Si bien es cierto que los Polanco continúan mandando en la empresa, pero son los americanos los que imponen sus decisiones. Y una de ellas es que todo negocio no rentable será vendido o cerrado, como es el caso de CNN+.

Una cadena de noticias es muy difícil que te de una alta rentabilidad. Lo que produce es una imagen de empresa. Imagen que CNN+ ha elevado a un gran nivel, siendo muy diferente su imagen a la de la Cadena SER o El País. Además, la unión con Turner te aportaba un socio estratégico muy importante.

Pero la falta de dinero y la inviabilidad de la rentabilidad del canal han producido que el viernes 10 de diciembre de 2010, el Grupo PRISA anuncia que renuncia a uno de los canales del múltiplex que le permitirían seguir manteniendo CNN+ en abierto, tal y como firmaron Sogecable y Telecinco, Prisa y Mediaset, en los acuerdos del 18 de diciembre de 2009.

Pero el cierre de CNN+ no significa el dejar de tener un canal de información por parte del Grupo Prisa, pues también anunció la creación de un nuevo canal “de actualidad con vocación global, distribuido en la plataforma del Grupo y otras redes digitales, y que se apoyará en sus marcas de referencia, en una estrategia destinada a reforzar su presencia informativa en el mercado global del español y el portugués”, afirmaron en una nota.

Esto significa que todos los trabajadores de CNN+ y Noticias Cuatro pasan a formar parte de la agencia de noticias Atlas, propiedad de Gestevisión Telecinco, por lo que no pueden, por lo pronto, entrar a formar parte del nuevo canal de noticias de Prisa TV. Por lo tanto, los 180 trabajadores de CNN+ cuelgan de un hilo, puesto que Paolo Vasile destaca por buscar la máxima rentabilidad con el mínimo dinero.

El 28 de diciembre a las 23.59 horas han terminado los casi 12 años de CNN+. Un canal llevado adelante por unos trabajadores que han conseguido mantener una imagen limpia, creíble y seria de un canal de noticias privado, algo muy difícil de conseguir. Se acaba una parte de la historia de la televisión que ha marcado un estilo propio de hacer información.