Los pilares de la Tierra, la superproducción basada en el éxito de ventas de Ken Follet, llega a la cadena en exclusiva y tan sólo unas semanas después de su estreno en Estados Unidos. Los hermanos Ridley y Tony Scott, asociados con la alemana Tandem Communications y la canadiense Muse Entertainment, se han hecho cargo de una espectacular producción televisiva, con un presupuesto de 40 millones de dólares.

Ian McShane (Deadwood, Sexy Beast), Donald Sutherland (Dirty Sexy Money) y Rufus Sewell (John Adams) lideran un reparto estelar bajo la batuta del realizador Sergio Mimica-Gezzan (Héroes, Saving Grace). David Zucker y Jonas Bauer, responsables de Numb3rs e Impact, figuran, junto a los hermanos Scott, como productores ejecutivos de la serie ambientada en la turbulenta Inglaterra del siglo XII, en la que Tom, un constructor de escasos recursos económicos, sueña con levantar una catedral. El romance, la aventura y el suspense se mezclan en una historia que apasionó a millones de lectores en todo el mundo y que ahora se convierte en serie para los espectadores de Cuatro.

La producción

Los Pilares de la Tierra es un ambicioso proyecto inspirado en el éxito de ventas de Ken Follett, cuyos seguidores han tenido que esperar 20 años para ver la novela convertida en imágenes. Con 8 horas de duración y una inversión de 40 millones de dólares, la producción de los hermanos Ridley (Alien, el octavo pasajero, Blade Runner, El reino de los cielos) y Tony Scott (El último Boy Scout, Marea roja, Enemigo público), en colaboración con Tandem Communications y Muse Entertainment, nace con la vocación de convertirse en un evento televisivo a nivel mundial.

113 días de rodaje en Hungría y Austria para llevar a la pantalla los 50 años en los que transcurre la trama de Los pilares de la Tierra. Una hazaña para la que los productores confiaron en Sergio Mimica-Gezzan, tres veces galardonado por el Sindicato de Directores de América y primer asistente de dirección de Steven Spielberg en títulos como La lista de Schindler, Salvar al soldado Ryan o Atrápame si puedes. Mimica-Gezzan lleva la batuta como realizador de la serie, igual que ya hiciera en episodios de otras ficciones televisivas como Héroes, Prison Break o Battlestar Galactica.

Sin embargo, uno de los principales retos de Los pilares de la Tierra tendría lugar antes del comienzo del rodaje. Director y productores debían dar un rostro a las docenas de personajes que han saltado del libro a la pantalla. Monjes, obispos, soldados, nobles y plebeyos han sido encarnados por un amplísimo reparto internacional repleto de rostros televisivos y cinematográficos, en el que destacan las apariciones del consagrado Donald Sutherland y de Ian McShane, que tras interpretar al ambicioso obispo Waleran Bigod colgó el hábito para embarcarse en la nueva entrega de Piratas del Caribe.

La novela se hace serie

La adaptación de Los pilares de la Tierra, llevada a cabo por el prestigioso guionista John Pielmeier, hubiera sido imposible sin la estrecha colaboración entre éste y Ken Follett. La flexibilidad del autor a la hora de aceptar las modificaciones hechas sobre el relato original para ajustarlo a ocho episodios fue fundamental. “Como autor, debes aceptar que tu historia va a cambiar -dice Follett-. Lo que más me gustó del guión es que el relato conserva toda su fuerza”. El novelista, además, realizó un cameo en la serie coincidiendo con su visita al set de rodaje, en julio de 2009, dando vida a un mercader amigo del padre de Jack.

Desde su publicación en español en 1990, Los pilares de la Tierra no ha faltado jamás en las listas de libros más vendidos, hasta el punto de haber sido considerado el mayor long seller de nuestra historia reciente. La trama repleta de amor, traiciones, aliento épico y fascinación por la Edad Media se ha traducido a más de 30 idiomas y ha encandilado a 14 millones de lectores en todo el mundo. En España, Los pilares de la Tierra es la novela más leída de los últimos 20 años.

Debolsillo presenta ahora una edición que acompaña al estreno en Cuatro de Los pilares de la Tierra, con la imagen de la serie de televisión en cubierta y un cuadernillo interior, a todo color, con fotografías de los personajes. Además, el 28 de septiembre 2010 sale a la venta, simultáneamente en todo el mundo, la nueva novela del autor, La caída de los gigantes. Editada en nuestro país por Plaza & Janés, se trata de la primera entrega de la trilogía Century, un ciclo de novelas sobre los avatares de la historia en el siglo XX.

Los personajes principales

Donald Sutherland es Bartholomew

Conde de Shiring y partidario del derecho de Maud al trono. La conspiración contra los planes de Esteban es la causa de su degradación y del sufrimiento de sus hijos, Aliena y Richard. Bartholomew siente que el nuevo rey ha traicionado a la institución de la nobleza inglesa al ser coronado por el arzobispo de Canterbury y, pese a que lucha valerosamente contra William por mantener su castillo, su derrota es inevitable. Bartholomew carga su castigo con gran dignidad, más consciente del bienestar de sus hijos que del suyo propio.

Alrededor de ciento cincuenta títulos, premios y nominaciones avalan la carrera de Donald Sutherland como uno de los actores más imponentes de nuestros tiempos. Esta es la segunda vez que participa en la adaptación de un libro de Ken Follett, ya que en 1981 protagonizó El ojo de la aguja, película que mantiene el título de la novela y en la que el actor daba vida a un espía nazi.

Hayley Atwell es Aliena

Aliena es la hermosa e inteligente hija de Bartholomew, objeto de obsesión de William y amor eterno de Jack. Tras la caída de su familia, hace uso de todos sus recursos para sobrevivir y ayudar a su hermano Richard a recuperar su título de Conde, alentándole en el difícil entrenamiento que debe llevar a cabo como caballero. Mientras trabaja con el Padre Philip por el bienestar de Kingsbridge, se recupera del terrible trauma que supuso que William Hamleigh la violara.

La británica Hayley Atwell pasó por varias tv movies y series televisivas antes de que Woody Allen la catapultase al cine en El sueño de Cassandra. Tras su paso por Los pilares de la Tierra, prepara las nuevas aventuras del Capitán América.

Gordon Pinsent es el arzobispo de Canterbury

Máximo representante de la Iglesia en Inglaterra, el arzobispo de Canterbury es un hombre austero, ambiguo y astuto en política, tanto como para darse cuenta del poder que Esteban puede ejercer en beneficio de la Iglesia si llega al trono. El arzobispo no dudará en hacerle jurar que, si llega a ser rey, apoyará al clero en todos los sentidos.

Gordon Pinsent es uno de los actores canadienses más respetados, con varios premios Genie y Gemini en su haber. Ha trabajado en series de la televisión canadiense como Power Play, Due South o Wind At My Back. Además de actuar, dirige, produce y ha escrito varias novelas y guiones, así como obras de teatro.

Ian McShane es Waleran Bigod

El archidiácono de Shiring, Waleran Bigod, se convierte en obispo gracias a la ayuda del Prior Philip. Waleran piensa que es el deseo expreso de Dios que él se haga con el poder en la Iglesia, por lo que considerará justificado cualquier medio que utilice para conseguir tal propósito. Es como una araña, teje su red y espera a cazar su presa. Manipulador, astuto, paciente y sagaz, puede ser un enemigo peligroso o un poderoso aliado, según le convenga.

Nacido en Londres, Ian Mcshane estudió en la Real Academia de Artes Dramáticas de la ciudad. Ha protagonizado más de treinta películas y ha prestado su voz a personajes animados en cintas como Shrek Tercero, Kung Fu Panda o Los mundos de Coraline. Sin embargo, uno de los papeles que le ha reportado más fama es el de Al Swearengen en la serie de la HBO Deadwood.

Liam Garrigan es Alfred

Es el hijo mayor de Tom. Alfred crece despreciando hacia Ellen y Jack porque, según cree, ambos le han quitado a su madre, razón por la cual no le hace la vida fácil a su hermanastro. Alfred y Jack van a trabajar junto a Tom en la Catedral de Kingsbridge. A pesar de que la tutela de Tom hace de él un constructor lo suficientemente competente, pronto descubre que no puede rivalizar con la brillantez innata de Jack. Los celos de Alfred irán a peor con el tiempo, sobretodo en el terreno del amor, pues ambos rivalizarán por el afecto de Aliena.

A sus treinta años, Liam Garrigan se ha hecho un hueco en la BBC participando en ficciones como Doctors o The Chase. Los pilares de la Tierra supone su gran lanzamiento a nivel internacional.

Rufus Sewell es Tom Builder

Masón y primer constructor de la Catedral de Kingsbridge, Tom Builder es un hombre guiado por el deseo de levantar grandes estructuras, pero desprovisto de los medios para llevarlas a cabo. La mala suerte de Tom cambia con su llegada a Kingsbridge, donde conoce a Philip, un prior cuyo sueño es construir una gran catedral.

Nacido en Londres en 1967, Rufus Sewell ha desarrollado su carrera tanto sobre los escenarios británicos como frente a la cámara, ya sea en trabajos televisivos como cinematográficos: Dark City, El ilusionista o Destino de caballero son sólo algunos de los títulos en los que ha participado. Tras dar vida al arquitecto Tom Builder, Sewell ha compartido set con Angelina Jolie y Johnny Depp durante el rodaje de The tourist.

Matthew Macfadyen es el Prior Philip

Recientemente nombrado Prior de Kingsbridge, Philip aprende a golpe de traición cómo funciona el juego de la política cuando Waleran se aprovecha de él para convertirse en obispo. Philip tiene un sentido innato para obtener lo mejor de la gente, y es capaz de transmitir esto a los aliados que va encontrando en su constante lucha por hacer de Kingsbridge un lugar seguro en el que valga la pena vivir. Él es, en cierto sentido, el ancla del que dependen muchos personajes, y sus impulsos y objetivos afectan a todos ellos.

Envuelto actualmente en el rodaje de Los tres mosqueteros, junto a Orlando Bloom y Milla Jovovich, Matthew Macfadyen ha vuelto a trabajar recientemente a las órdenes de Ridley Scott en la versión que éste ha realizado de Robin Hood.

Eddie Redmayne es Jack Jackson

Hijo de Ellen, artista, arquitecto y soñador. Jack es un joven tímido y vulnerable que, con el fin de proporcionar trabajo a Tom, prende fuego a la iglesia en ruinas de Kingsbridge. A medida que aprende el oficio de constructor de su padrastro, su talento innato comienza a florecer y su arte se expresa en hermosas tallas. Estas creaciones hacen eco de otra belleza que ha llegado a su vida: Aliena, de la que se ha enamorado.

Eddie Redmayne acumula, a sus 28 años, una carrera en la que ha alternado ficciones televisivas con títulos cinematográficos. Antes de Los pilares de la Tierra, ya había participado en producciones de época como Las hermanas Bolena o Elizabeth I, además de compartir cartel con Robert de Niro en El buen pastor. Recientemente se ha hecho con un premio Tony por su trabajo en el montaje teatral Red.

Los personajes secundarios

Los protagonistas de Los pilares de la Tierra se ven rodeados, tanto en la novela de Ken Follett como en su adaptación televisiva, por un sinfín de personajes secundarios que, en la producción de los hermanos Scott, convierte a la serie en un torbellino de tramas, pasiones y conspiraciones que tendrán como único y silencioso testigo a la Catedral de Kingsbridge.

Enrique I (Clive Wood), rey de Inglaterra, muere poco después de que su único hijo legítimo fallezca en un naufragio. La corona queda así sin un claro sucesor, y Esteban (Tony Curran), sobrino de Enrique I, será aupado por el Arzobispo de Canterbury (Gordon Pinsent) como nuevo rey. Maud (Alison Pill), única hija legítima de Enrique I, será apartada del trono por su condición de mujer. Comienza así una batalla en la sombra por la soberanía de Inglaterra. Maud, tras esposarse con el francés Geoffrey de Anjou, concibe un hijo, Enrique II (Freddie Boath), al que preparará durante años para convertirse en el nuevo rey de Inglaterra, enfrentándole así a Eustace (Doublas Booth), hijo de Esteban. Robert de Gloucester (Matt Devere), hermano ilegítimo de Maud, tendrá un papel crucial en el retorno de Maud al trono y en la educación de Enrique II, encargándose de escoger aliados para su hermanastra.

Entre ellos, el padre Francis (David Bark-Jones), hermano del Prior Phillip, que tendrá un papel fundamental en la historia al anunciar el plan de Bartholomew (Donald Sutherland) contra el rey Esteban. Sin embargo, la lealtad que Francis demuestra a su hermano, al igual que el cariño que los hermanos Jonathan (Sydney Johnston) y Cuthbert (John Pielmeir) muestran por Philip, son una excepción dentro de la oscura guerra por el poder que se libra dentro de la Iglesia. El hermano Remigus (Anatole Taubman), resentido ante la elección de Philip como Prior, se convertirá en un espía a las órdenes del pérfido obispo Waleran Bigod (Ian McShane), que a su vez mantiene una turbia relación con la misteriosa Ellen (Natalia Woerner). Por otro lado, el monje Johnny Eightpence (Jody Halse) esconde a sus hermanos que, durante años, fue un asaltador de caminos.

Lejos de la corte real, la muerte de Enrique I y su hijo sirven a Lord Percy Hamleigh (Robert Bathurst) para hacerse con más tierras, siempre movido por la ambición de su mujer Regan (Sarah Parish), y por la falta de escrúpulos de su hijo William (David Oakes), que no dudará en traicionar a su padre cuando esto sea necesario para auparse como líder de la familia. El heredero de los Hamleigh vive obsesionado por la hija de Bartholomew, Aliena (Hayley Atwell), una pasión no compartida que le llevará a cometer todo tipo de atrocidades, siempre junto a su sanguinario y fiel acompañante Walter (Goetz Otto). William someterá cruelmente a su mujer, Elizabeth (Skye Lourie); mutilará al hermano de Aliena, Richard (Sam Claflin) y violará a ésta, provocando en ella un trauma que la acompañará por siempre. Martha (Skye Bennett -como niña- y Emily Holt) ejercerá de amiga y protectora de Aliena, tanto en esta ocasión como cuando el matrimonio de ésta con Alfred (Liam Garrigan) termina por
venirse abajo.

Sipnosis

Un turbio secreto rompe con la sucesión al trono de Inglaterra y un detestado miembro de la familia del Rey Enrique I se hace con el poder. La lucha por la corona entre la hija de Enrique I, Maud, y el sobrino de éste, Esteban, lleva a Inglaterra a la guerra civil. Mientras tanto, el Obispo Waleran Bigod y la familia Hamleigh manipulan el conflicto para satisfacer su implacable ambición.

En este tumultuoso contexto, el Prior Philip luchará contra incontables obstáculos para mantener Kingsbridge y tratar de construir una magnífica catedral. La tarea será de enormes proporciones, pero el maestro constructor Tom Builder, su talentoso hijastro Jack y la noble Aliena trabajarán juntos para convertir este sueño en realidad. En el proceso, el secreto tanto tiempo guardado será revelado.